Opinione: investimenti nell’istruzione, non carote

In un articolo di oggi, Matthew Boedy, professore associato di retorica e composizione presso l'Università della Georgia del Nord, avverte che il finanziamento basato sui risultati pubblicizzato in Georgia è un fallimento comprovato e non aiuta gli studenti, in particolare la prima generazione e le minoranze. studenti.

Boedy è presidente della sezione georgiana dell'American Association of University Professors, un'organizzazione nazionale che rappresenta gli interessi dei membri delle facoltà universitarie.

Di Matthew Boedy

È di nuovo quel periodo dell'anno. Studenti che si presentano al campus. Libri in fase di acquisto. E in Georgia, ai docenti viene detto che non avranno un lavoro l'anno prossimo. Questi sono tempi difficili per l’istruzione superiore.

È difficile sapere quanti docenti stanno affrontando la perdita di posti di lavoro in tutto lo stato dopo il doppio colpo di tagli al budget dovuti al calo delle iscrizioni e al diverbio politico tra il sistema universitario della Georgia e il tenente governatore Burt Jones che ha tagliato altri 66 milioni di dollari.

La maggior parte delle 26 scuole del nostro sistema ha subito un calo lo scorso autunno, in un contesto che era iniziato prima della pandemia. Questa tendenza va di pari passo con la riduzione dei finanziamenti statali come percentuale del bilancio. Secondo l’USG, i soldi delle tasse ora finanziano meno del 50% dell’istruzione superiore pubblica, mentre prima della recessione del 2008 ne pagavano più del 65%.

La questione che ora il sistema universitario della Georgia si trova ad affrontare è come sostenere il finanziamento di molte scuole in calo con una formula di finanziamento che è stata per decenni basata sull’iscrizione.

Una risposta: finanziamenti basati sulla performance.

Questo concetto è stato lanciato dal Cancelliere Sonny Perdue durante la riunione del Consiglio dei Reggenti di agosto. Anche se non è il primo cancelliere a sollevare la questione. Il sistema parla di qualcosa del genere da quando Perdue era governatore.

E non è un’idea nuova a livello nazionale. Secondo un rapporto del 2019 della Fondazione Lumina, “la maggior parte degli stati ora utilizza una qualche forma di” concetto per finanziare “almeno una parte del proprio budget per l’istruzione superiore”.

L’idea di base è che le scuole riceverebbero più soldi o un “bonus” se raggiungessero determinati obiettivi di rendimento, come l’aumento del tasso di conseguimento del diploma. Le scuole che non lo facessero perderebbero soldi.

I sostenitori sostengono che legare il denaro al successo degli studenti migliora quest’ultimo perché le scuole a basso rendimento miglioreranno grazie agli incentivi finanziari.

Credito: Peggy Cozart

Ma non ha funzionato ovunque sia stato provato. Uno studio condotto su “più di 50 studi pubblicati tra il 1998 e il 2020” ha mostrato che “i finanziamenti basati sulla performance in genere producono effetti modesti o nulli sui risultati istituzionali…”.

E questo non perché queste scuole abbiano cattivi docenti o studenti scadenti. Il fatto è che non sono finanziati abbastanza per raggiungere gli obiettivi in primo luogo. “Nell’istruzione superiore, è probabile che le università che già ottengono buoni risultati dispongano delle risorse necessarie per rispondere e adattarsi al regime di rendimento. Quelli con minori risorse potrebbero avere difficoltà a rispondere se non hanno il personale, l’esperienza o la capacità finanziaria per adottare o implementare nuove iniziative di fidelizzazione e completamento”, secondo un rapporto del 2016 della Century Foundation.

E non è una sorpresa che quelle scuole che potrebbero avere difficoltà a raggiungere gli obiettivi di rendimento spesso servono una fetta maggiore di popolazione studentesca di minoranza rispetto ad altre scuole. In altre parole, in un’era in cui non solo l’azione affermativa è vietata, ma anche le azioni istituzionali che aiutano un gruppo diversificato di studenti a diplomarsi sono sotto attacco, le scuole che hanno più bisogno di praticare tali azioni potrebbero dover affrontare una perdita di denaro. L’istruzione superiore pubblica diventerà lentamente un club di abbienti e non abbienti.

Francamente, molte scuole stanno migliorando senza di essa. Quando allora-Gov. Perdue ha spinto l'idea dei bilanci delle prestazioni nel 2005, il sistema universitario della Georgia voleva migliorare il tasso di conseguimento del diploma di laurea in sei anni dal 46% al 57% nel prossimo decennio. E all’incontro dei reggenti di agosto di quest’anno, l’attuale Cancelliere Perdue ha affermato che il governo americano vuole spostare lo stesso tasso dal 63% al 65% nei prossimi cinque anni.