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L’avvocato australiano e bersaglio della taglia cinese Kevin Yam crede ancora che sia importante perseguire la diplomazia con Pechino

Un cittadino australiano che le autorità di Hong Kong hanno promesso di “perseguire a vita” ha rischiato ulteriori ire da parte di Pechino chiedendo al governo australiano di prendere in considerazione future sanzioni contro i funzionari cinesi.

Kevin Yam, uno degli otto sostenitori della democrazia residenti all'estero accusati di "incoraggiare sanzioni... per distruggere Hong Kong", ha affermato che la caduta della città in un governo sempre più repressivo è stata "straziante".

Nella sua intervista più ampia da quando sono stati annunciati i mandati di arresto e le “taglie” il mese scorso, l’avvocato con sede a Melbourne ha anche espresso preoccupazione per altri due cittadini australiani detenuti in Cina.

Yam è cresciuto a Melbourne dall'età di 10 anni e ha studiato commercio e diritto all'università. Successivamente, è tornato a Hong Kong e ha esercitato la professione di avvocato. È stato coinvolto nella società civile di Hong Kong, diventando un attivista per lo stato di diritto, l'indipendenza giudiziaria e la democrazia dopo il 2014.

Inizialmente ha abbandonato le attività di attivismo intorno al 2018, ma è diventato portavoce durante le proteste del 2019.

Yam ha detto di aver “interrotto tutte le mie attività” quando la nuova dura legge sulla sicurezza nazionale è stata imposta da Pechino nel 2020.

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Dopo essere tornato in Australia nel 2022, Yam ha ritrovato la sua voce. Ha detto che così tanti dei suoi amici di Hong Kong sono stati incarcerati o messi a tacere che sentiva di “avere il dovere di vivere in un paese libero di parlare a favore di una città che mi ha davvero dato una carriera e mi ha dato tutto”.

Ha detto: “Penso che le cose che presumibilmente mi hanno portato nei guai, tra virgolette, con Hong Kong siano: un misto di incontri con parlamentari australiani che parlano di Hong Kong; incontro con il ministro degli Esteri, Penny Wong, per parlare di Hong Kong; e probabilmente, cosa più importante, dal punto di vista della Cina, avendo testimoniato davanti al Congresso degli Stati Uniti tramite collegamento video mentre ero in Australia riguardo a Hong Kong”.

Le autorità di Hong Kong hanno affermato che la legge sulla sicurezza nazionale vecchia di tre anni potrebbe applicarsi ad attività sovversive intraprese in qualsiasi parte del mondo, ma Yam ritiene che siano stati selettivi nell'emettere mandati di arresto.

"Le cose di cui mi hanno accusato sono tutte cose che ho fatto mentre ero cittadino australiano... ma sostengono di avere giurisdizione universale", ha detto Yam in un'intervista al podcast sulla sicurezza nazionale dell'ANU, pubblicata su Giovedì.

“Mostra anche un brutto lato etnico-nazionalista della Cina.

“Ci sono tutti i tipi di ONG, think tank e simili in cui ci sono ragazzi bianchi che si sono espressi molto più rumorosamente di chiunque di noi”, ha detto.

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“Ma la Cina non li insegue. Ci inseguono. Pensano che solo perché siamo etnicamente cinesi, siamo loro a possederci”.

I mandati di arresto – che includevano anche un secondo residente australiano, Ted Hui, fuggito da Hong Kong attraverso l’Europa nel 2021 – hanno aggiunto un nuovo punto di tensione in una relazione diplomatica già difficile con la Cina. La polizia di Hong Kong offre ricompense di 1 milione di dollari di Hong Kong (191.000 dollari australiani) per informazioni che portino al loro arresto.

Wong ha risposto dicendo che l'Australia è seriamente preoccupata e proteggerà la libertà di parola. Il ministero degli Esteri cinese ha ribattuto che i paesi occidentali dovrebbero “smettere di fornire sostegno agli elementi anti-cinesi che destabilizzano Hong Kong e smettere di fornire un rifugio sicuro ai fuggitivi”.

Yam ha detto che, anche se "potrebbe sembrare insolito detto da me data la mia situazione attuale", ritiene che sia importante che il governo australiano continui a perseguire la diplomazia con Pechino.

Ha affermato che, sebbene in Australia non vi sia alcuna volontà politica di imporre sanzioni immediate contro Hong Kong o funzionari cinesi per motivi di diritti umani, il governo dovrebbe essere pronto ad agire in futuro. Yam ha affermato che il governo dovrebbe indagare sui collegamenti dei funzionari con l'Australia “in termini di famiglia, in termini di risorse, in modo da essere sicuri che se un giorno la politica e l'ambiente globale cambieranno, imporremo sanzioni mirate ed efficaci”.