Inside What Barbarian, un'ode alla vita

Il celebre Broken Spanish di Ray Garcia nel centro di Los Angeles è stato tra le decine di migliaia di ristoranti in tutto il paese chiusi definitivamente a causa della pandemia. Ora, a pochi isolati da dove sorgeva il suo innovativo ristorante messicano, è tornato con un nuovo ristorante dove sta cercando ispirazione più a sud.

Durante il fine settimana Garcia ha aperto Qué Bárbaro, una celebrazione della cucina sudamericana a fuoco aperto all'interno di un nuovo complesso vicino a LA Live dove suonano Lakers e Clippers e si tengono i Grammy. Il menu attingerà dai sapori di tutto il Sud America, ma l'impulso per il ristorante è un po' più vicino a casa per Garcia. "La famiglia di mia moglie è argentina", ha detto Garcia a Eater LA. “Andare a casa della sua famiglia per la prima volta e mangiare un asado, è stato fantastico. Le carni alla griglia, la conversazione, la gioia e le risate, e proprio quel rituale di unire le vite: voglio attingere a quell'esperienza culturale e metterla al centro della sala da pranzo.

Garcia ha aperto per la prima volta un negozio nel quartiere quasi dieci anni fa. Al Broken Spanish e al BS Taqueria ha unito la sua formazione culinaria con le esperienze vissute da bambino messicano-americano a Los Angeles e ha creato interpretazioni giocose di cibi come il chicharrón di maiale e il camote (patate dolci candite). Il ristorante divenne parte di un movimento più ampio della cucina raffinata messicana, spingendo la cucina a ottenere il rispetto che meritava da tempo. Lo spagnolo rotto ha chiuso nell'agosto del 2020, incapace di superare le difficoltà finanziarie della pandemia. Ha rilanciato il ristorante con una residenza alla Neuehouse e l'anno scorso è tornato a Downtown LA, aprendo l'Asterid ispirato alla cucina californiana all'interno della Walt Disney Concert Hall. Questo nuovo ristorante gli permette di dedicarsi nuovamente ai sapori latini nella Città degli Angeli.

Ispirandosi alla tradizione della cucina argentina a fuoco aperto, il menu è ricco di carni. Una volta soprannominato il "Re del maiale" per la sua vittoria al concorso di cucina Cochon 555, Garcia sta guardando più in direzione della carne di manzo a Qué Bárbaro. C'è tira de asado, un 16 oz. costola corta; il picahna, un 10 once. controfiletto di Wagyu americano; bife de lomo, un 8 once. filetto di prima qualità; e poi il ragazzone, la costilla gaucha, un 30 once. costolette con osso per due servite con foglie di lattuga, patate dolci e chimichurri.

Per chi cerca piatti della cucina casalinga non di matrice bovina, Garcia propone funghi ostrica con aglio nero e cipolla cambray; gamberi con aji Amarillo, ananas e pichuberry; e mezzo pollo con scalogno arrosto, aji verde e squashini.

Qué Bárbaro non è la prima volta che il menu di Garcia è stato influenzato dalle radici argentine di sua moglie. Tornato alla BS Taqueria, ha preparato una torta ispirata alla cucina milanese sudamericana dove, con un tocco divertente, ha sostituito il tradizionale pollo e maiale e ha servito una fetta di barbabietola impanata a forma di sandwich.

Il programma dei cocktail sarà guidato da Devon Espinosa, che rifornirà il bar con tantissimi liquori provenienti da tutta l'America Latina, tra cui aguardientes colombiani, cachaças brasiliane, piscos peruviani e cileni, rum caraibici, singanis boliviani e tantissime bottiglie di agave. Aspettatevi riff di cocktail classici sudamericani come il Pisco Sour e la Caipirinha.

Il nuovo ristorante fa parte di uno sviluppo più ampio chiamato Level 8 presso i Moxy e AC Hotels con spazi interni ed esterni che ospitano otto concetti separati di ristorante e bar che include anche un ristorante shabu shabu, Lucky Mizu, di Joel Robuchon allume Hisae Stuck. Garcia aprirà anche Brown Sheep, un locale fast casual di ispirazione messicana sulla terrazza che sembrerà un camion di cibo.

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