Youta Ramen apre a Mineola

Youta Ramen a Mineola. Credito: Newsday/Erica Marcus

Un tempo un noodle di nicchia, il ramen ha avuto un grande successo a Long Island. Sembra che ogni settimana porti un nuovo posto che serve una gamma familiare di tonkotsu, miso, shoyu e brodi piccanti; bevi e ripeti.

Ora c'è Youta Ramen, un ristorante Mineola di 2 mesi nato da un'idea di Thanontuch Tyler Laiamnuay, lo chef, e Pat Boon, un ristoratore esperto che ha lavorato allo Sripraphai a Williston Park. Tailandesi di nascita e ramen per scelta, i vecchi amici hanno creato un santuario per il loro comune amore per la gustosa cucina giapponese in generale e per il tonkotsu ramen in particolare.

Non importa che ci siano almeno cinque negozi di ramen nel raggio di 2 miglia da Youta. "Non abbiamo mai pensato alla concorrenza", ha detto Boon. “Se hai soldi, puoi aprire un ristorante. Ma quando hai passione, i tuoi clienti possono assaporare la differenza. Lo facciamo con il cuore”.

In effetti, gli uomini si misurano con i loro due fornitori di ramen preferiti di New York, Ramen Ishida e Ichiran.

Lo chef Thanontuch Tyler Laiamnuay, a sinistra, e Pat Boon sono i proprietari di Youta Ramen a Mineola. Credito: Newsday/Erica Marcus

Laiamnuay cuoce il suo brodo tonkotsu (maiale) per 16 ore, mescolando ogni 10 minuti per non bruciarlo. Poiché non è disposto a restare tutto il tempo al ristorante, divide la cottura a fuoco lento in due turni di otto ore. Nell'ultima ora circa, la pentola viene mescolata ogni tre minuti. Il risultato finale è un brodo cremoso e ricco, decisamente meno salato della norma.

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I noodles, realizzati nel New Jersey da Sun, sono delicati e robusti e condividono la ciotola con "ajitama", uova sode alla crema; gli scalogni tagliati così sottili da sembrare fili traslucidi; i “menma”, germogli di bambù fermentati, qui serviti interi anziché a listarelle; e fette di maiale “chashu” tenerissime e rosee. Prepara il tuo ramen nel modo classico o ravvivato con pasta di peperoncino piccante o aglio nero. Per i vegetariani c'è anche il brodo di soia e tartufo.

Il menu di Youta comprende anche panini ripieni al vapore e cinque "donburi", ciotole di riso condite con pollo fritto, maiale a fette, tempura di gamberetti e verdure o anguilla d'acqua dolce. Quest'ultima ciotola, “una don”, è un vero trionfo, la tenera anguilla cotta alla brace disposta a scacchiera con sottilissimi brandelli di uovo cotto e cetriolo.

Laiamnuay si è fatto le ossa come chef di sushi presso il decantato Masa di Manhattan, e non si è completamente lasciato alle spalle il pesce crudo. Tra gli antipasti di Youta c'è un'insalata di ricciola appena scottata su un letto di mizuna (verdure giapponesi) con chips di radice di loto e ravanello di anguria.

Questo piccolo negozio all'angolo ospitava una serie di ristoranti peruviani di breve durata i cui arredi piuttosto trasandati sono stati cancellati dal design luminoso di Youta, una miscela di pietra, legno, stendardi e maschere giapponesi. Una parete è dedicata a un'ode al ramen ispirata agli anime.

58 Old Country Rd., Mineola, 516-447-6995, youtaramen.com. Aperto tutti i giorni 11:30-16 e 17-21:30

Erica Marcus, un'onnivora appassionata ma scettica, racconta e dà opinioni sulla scena gastronomica di Long Island dal 1998.