La comunità di Courtland si riunisce dopo che una fuga di ammoniaca ha ucciso un coltivatore di pere

Di Marlee Ginter

26 luglio 2023 / 22:49 / CBS Sacramento

CORTE – Una perdita di sostanze chimiche tossiche ha causato la morte di una famiglia di agricoltori locali il cui frutteto è in attività da più di 150 anni.

La raccolta annuale delle pere nel frutteto della famiglia Greene e Hemly è iniziata lunedì, appena un giorno dopo che Matt Hemly, 47 anni, è stato ucciso in un bizzarro incidente nella fattoria che la sua famiglia possedeva dai tempi della corsa all'oro.

"Era una specie di ancoraggio qui", ha detto la moglie di Matt, Sarah Hemly. "Era uno su un milione."

Ha detto che suo marito e sua sorella Virginia rappresentano la sesta generazione di membri della famiglia che lavorano questi campi, e Matt si è dedicato a portare avanti la loro eredità agricola.

"Amava i suoi alberi e amava i suoi figli", ha detto Sarah.

Matt e Sarah hanno due maschi: 11 e 13.

I vigili del fuoco sono stati chiamati nella fattoria domenica scorsa dopo che litri di ammoniaca avevano iniziato a fuoriuscire dalla cella frigorifera del frutteto. Una squadra di materiali pericolosi è intervenuta sulla scena e ha detto che sembra che Matt sia stato sopraffatto dai fumi tossici.

"Stiamo cercando di capire cosa sia successo, ma lui stava facendo quello che fa e si stava assicurando che il raccolto potesse continuare il giorno successivo", ha detto Sarah.

È una grande perdita per la piccola città di Courtland, che domenica prossima terrà la sua annuale Fiera delle pere. I membri della comunità hanno offerto sostegno continuo alla famiglia.

"Tutti sono venuti fuori per noi", ha detto Sarah. "È fantastico."

I prodotti coltivati in questa fattoria del delta hanno nutrito generazioni di persone in tutto il paese.

"Hanno nutrito i tuoi genitori, i tuoi nonni, i tuoi bisnonni e continuano in questo modo", ha detto Sarah.

E nonostante la perdita di Matt, gli Hemly giurano di continuare a gestire la fattoria di famiglia.

"Ognuno di noi farà quello che serve per far andare avanti tutto questo, soprattutto per lui", ha detto Sarah. "Non c'è niente che ci fermi."

Questa non è l'unica perdita quest'anno per la famiglia. La madre di Matt e Virginia, Cathy Hemly, è morta ad aprile. Il loro padre, Doug, è quasi in pensione e vive ancora nella fattoria.

Marlee Ginter è una giornalista investigativa vincitrice di un Emmy Award. È entrata a far parte di CBS13 nel gennaio 2020 da WOOD TV8 a Grand Rapids. In precedenza ha lavorato presso KOMO TV a Seattle, Washington; DESIDERIO TV a Indianapolis, Indiana; WSPA TV a Spartanburg, Carolina del Sud; e WTOC TV a Savannah, Georgia.

Pubblicato per la prima volta il 26 luglio 2023 / 22:49