Domande e risposte: Bethany Cosentino sulla scena indie di Aughts, Vanderpump

Nell'aprile 2023, il New York Magazine ha celebrato le ragazze "It": chi le ha unte, com'era essere loro e dove sono adesso. Seguici mentre continuiamo quella celebrazione intervistando musicisti di tutti i generi che pensiamo abbiano "It".

Bethany Cosentino mi saluta scusandosi. "Scusa sono in ritardo! Sono letteralmente appena arrivata di corsa dalla palestra", spiega, materializzandosi sul mio schermo con una maglietta "Friend of the Pod" inzuppata di sudore e stringendo una birra fredda. È il pomeriggio prima dell'uscita di Natural Disaster, il suo primo disco da solista con il suo nome dopo 14 anni di esibizioni come Best Coast, il duo surf-pop che ha formato nel 2009 con il compagno di band Bobb Bruno.

Se stavi facendo shopping da Urban Outfitters intorno al 2010, conoscevi Cosentino come un esempio di disordinato stile millenario: indossava prendisole vintage e Wayfarers, cantava di fumare doobies, twittava spesso e aveva un famoso gatto di nome Snacks. L'indie rock era gestito da ventenni con un'ironia fluente che erano entrati nell'età adulta proprio nel periodo della recessione del 2008, e Cosentino era la regina della scena, il che aveva i suoi vantaggi (copertine di riviste, tour con i Pixies, posizionamenti per proteggere le borse negli annunci Microsoft ) e i suoi inconvenienti (un livello di controllo misogino che oggi sembra dolorosamente retrogrado). Le vibrazioni erano fredde, ma la grande attrazione era sempre la voce di Cosentino, che era chiara e ricca anche attraverso lo smog dei pedali fuzz.

All'inizio di quest'anno, la 36enne ha annunciato che avrebbe sospeso il progetto Best Coast a tempo indeterminato e avrebbe ricominciato da capo, come se stessa. Per Natural Disaster, l'ergastolo di Los Angeles si è recato a Nashville, dove il produttore del disco, il musicista americano Butch Walker, gestisce uno studio lungo una strada sterrata popolata principalmente da mucche. Una vena di musica country anni '90 attraversa il disco, con i suoi solchi di chitarra e melodie solari, e l'impatto di Sheryl Crow incombe grande. (Un poster gigante del cantante ambientato al Tuesday Night Music Club è appeso nell'angolo della camera da letto di Cosentino.) L'album è anche chiaramente scritto da qualcuno che ha “fatto il lavoro”, nel linguaggio della terapia. Laddove un disco della Best Coast avrebbe potuto alzare le spalle e dissociarsi, ora Cosentino è alle prese con grazia con l'accettazione di sé e combatte l'impulso di fare il doomscroll. È una testimonianza convincente dell'idea che la vita migliora molto dopo i 30 anni.

Sei uno Scorpione. Pensi che il segno ti descriva bene?

Penso che la mia intensità e la mia spinta provengano dal mio lato Scorpione. Ma sono un Cancro all'ascendente, e nel posto in cui mi trovo adesso, mi sento più connesso al mio Cancro all'ascendente di quanto non lo sia al mio sole Scorpione. Il tuo segno ascendente è un po' il modo in cui ti comporti, e penso di aver sempre cercato di reprimerlo. Ora mi sento pronto per essere tenero e vulnerabile. Ho 36 anni: cosa farò, sarò un'adolescente angosciata per il resto della mia vita?

Lo capisco dall'album. Raggiungi un punto in cui non sei più servito dal distacco ironico o dal nichilismo freddo. Vibrazioni di metà anni '30.

Lo stato del mondo è davvero uno spettacolo di merda, e quando avevo vent'anni, penso che avrei davvero guardato giù nel tunnel dell'oscurità. Ora, sento di dover gravitare verso la speranza e la fede che un mondo migliore sia possibile, perché altrimenti non avrei motivo di alzarmi dal letto la mattina. Ieri stavo leggendo qualcosa sugli alieni finché non ho pensato, sai una cosa? Metterò via il telefono e farò una passeggiata fuori con il mio cane e guarderò le farfalle e i colibrì che si posano sulle piante, e mi ricorderò che anche se tutto intorno a me sembra che stia crollando, c'è ancora molta magia da sperimentare nel mondo. Questo è davvero quello che penso sia il messaggio del mio album. Ma quando avevo 25 anni, non sarei mai stato sorpreso a dire quelle cose. Non era bello essere una persona spirituale o positiva. Ma non mi fa bene essere nichilista 24 ore su 24.

Allora cosa rende qualcuno una ragazza "It"?

Voglio dire, se vuoi davvero la mia risposta, una ragazza "It" è qualcuno che si imbatte nella sua intervista da ragazza "It" dalla palestra con il suo Starbucks e la sua maglietta coperta di sudore - non mi interessa! Quando avevo 22 anni e i Best Coast iniziarono per la prima volta, ero chiamata la "ragazza indie-rock 'It'", e non mi sentivo meritevole di quel titolo, né capivo veramente cosa significasse. Pensavo di essere la ragazza "It", dovevi sempre stare insieme, vestita con abiti firmati, VIP ovunque andassi. Non capivo che significasse davvero solo non aver paura di essere te stesso. Penso che fossi così preoccupato di adattare uno stampo di ciò che pensavo dovesse essere una persona interessante. Ora non sento il bisogno di cercare di essere qualcun altro oltre a me stesso. Forse avrei dovuto cambiarmi la maglietta, ma non mi interessa.