Driftwood su Alki è un ristorante che non si vanta, ma dovrebbe

Di Allecia Vermillion27 luglio 2023

Una braciola di maiale con vista.

Immagine: Amber Fouts

La margarita che ho ordinato prima di cena una sera d'oro al Driftwood è arrivata con una fetta di mela per guarnire. Dov'era lo spicchio di lime? Il frutto ufficiale delle vacanze di primavera (per non parlare delle bevande per adulti) è stato sostituito con qualcosa che ho messo nel cestino del pranzo di mio figlio. Nessuno ha detto una parola.

Dal menu è chiaro che questo ristorante sulla spiaggia di Alki abbraccia alla grande gli ingredienti locali. Ma potresti passare un intero pasto seduto vicino alla finestra, ammirando Elliott Bay al tramonto, e potrebbe non succedere mai che Driftwood realizzi un programma da bar completamente senza agrumi, perché limoni e lime non crescono a Washington. Sicuramente non lo diresti mai dal margarita stesso, perfettamente bilanciato e guarnito con sfere di ghiaccio in miniatura, come una pila di biglie color ametista.

Apprezzo un ristorante che minimizza la flessibilità dell'approvvigionamento piuttosto che sottoporre ogni tavolo a un discorso TED sulla raccolta delle bacche di Saskatoon. Ma sapere qualcosa in più potrebbe fare molto per comprendere e apprezzare uno dei nuovi ristoranti più interessanti dell'anno.

Dan e Jackie Mallahan e un piccolo frammento della stagionalità del ristorante.

Immagine: Amber Fouts

Un pomeriggio lo chef Dan Mallahan stava guidando lungo l'Admiral quando vide i bottoni da scapolo crescere nel giardino anteriore di una casa che si affaccia sullo skyline di Seattle. Si è fermato e ha bussato alla porta. "Sono uno chef locale e ho un ristorante giù ad Alki chiamato Driftwood", ha detto al sorpreso proprietario della casa. “Il tuo giardino è bellissimo; saresti contrario al fatto che venissi a raccogliere qualche fiore per guarnire ogni tanto?

Una volta raggiunto un ristorante di un certo calibro a Seattle, vantarsi di utilizzare prodotti locali è altrettanto notevole quanto proclamare che il tuo ristorante ha anche utensili e persino tavoli. Ma Mallahan supera anche i nostri elevati standard locali eseguendo ogni settimana una caccia al tesoro in tutta la città per raccogliere qualunque scorta di rape, fiori di zucca e lattuga di mare alimenterà il menu. Potrebbe visitare tre mercati agricoli, oltre a P-Patch assortiti, persino l'orto di erbe aromatiche di sua madre: "Mia madre è un enorme, enorme fornitore del ristorante". Ormai, quattro diverse case sul suo percorso per andare al lavoro gli hanno permesso di raccogliere erbe e fiori (invita i proprietari a cenare in casa, anche se nessuno lo ha ancora accettato). Per le importazioni necessarie come le spezie, Driftwood cerca almeno di acquistare prodotti locali, da luoghi come Villa Jerada. Zero prodotti arrivano dalla California.

È molto più semplice affidarsi a un'azienda “broadliner” che raccoglie i prodotti di varie aziende agricole, comprese alcune locali molto credibili. "Ma volevo solo provare a mettere in risalto lo stato di Washington", afferma Mallahan. "Per colpa, è davvero impegnativo."

Questa odissea individuale produce piatti come un pezzo di scorfano, sapientemente cucinato e dorato con abbastanza elementi per formare un piatto completamente separato: un letto di piselli dolci, funghi porcini e spugnole, pesto di scampi all'aglio e cerchi traslucidi di primavera in salamoia. cipolla. C'è di più, inclusa una polvere disidratata sopra. Ti sembra eccessivo? Miracolosamente non lo è. Ancora e ancora, la cucina di Mallahan prende ingredienti degni di un riflettore solista, per poi trasformarli in una resa artistica di una pozza di marea o del suolo di una foresta.

I piatti del Driftwood potrebbero passare per rappresentazioni artistiche della natura.

Immagine: Amber Fouts

Sorprendente quasi quanto una mela nel tuo margarita: una tartare di manzo che è praticamente una ciotola di cereali travestita da piatto di carne, nel miglior modo possibile. Piccoli cubetti di manzo stagionato 21 giorni si mescolano con nocciole e lenticchie nere germogliate. È un aggiornamento intelligente di una formula molto tradizionale, in particolare con un cracker di lavash a forma di righello e punteggiato di aioli all'aglio nero in modo che ogni pezzo che rompi possa aggiungere ricchezza. Ma è così lontano dall'indulgente mucchio di carne cruda che le persone immaginano quando ordinano; alcuni commensali potrebbero apprezzare un po' di contesto. La braciola di maiale, perfettamente affettata, con l'osso e cosparsa di ciliegie, non aveva bisogno di alcuna decodificazione.